L'organisme a besoin d'énergie pour fonctionner. Il va utiliser certains constituants de nos aliments pour s'en procurer.

C'est le cas des graisses ou lipides, qui fournissent de l'énergie facilement mise en réserve.
L'organisme utilise les lipides pour satisfaire à ses besoins d'énergie différés en faisant des réserves d'énergie dans le tissu graisseux.

De plus, certains constituants des graisses, les acides gras, le cholestérol sont indispensables au bon fonctionnement de l'organisme. Ils permettent la fabrication de certaines hormones et des parois des tissus.

Il existe différentes graisses classées en fonction de leur composition : les graisses dites saturées, les autres dites insaturées.