Les fonctions du rein
Le rein, en filtrant le sang, assure plusieurs fonctions.
Le rein régule les quantités d'eau dans l'organisme
L'être humain absorbe l'eau principalement en buvant et en mangeant. Lors de la digestion, la décomposition des aliments produit de l'eau; on parle d'"eau d'oxydation". L'eau est éliminée principalement par les urines mais aussi par les selles, la sueur et la respiration. Les reins permettent donc à l'organisme de maintenir la quantité d'eau qui lui est nécessaire. Ils filtrent environ 180 litres de liquides amenés par le courant sanguin mais ne rejettent toutefois que 1,5 l à 2 l d'urines par 24 heures. Ceci sous-entend que la quasi totalité des liquides filtrés est réabsorbée par les tubules des néphrons. Au total, les entrées et les sorties journalières d'eau s'équilibrent.
Apports
1,5 litre boisson
0,6 litre avec l'alimentation
0,4 litre eau d'oxydation
Elimination
1,5 litre dans les urines
0,8 litre par la sueur et la respiration
0,2 litre dans les selles.
Le rein régule les quantités de sel, potassium et autres électrolytes
Valeurs normales des électrolytes
Sodium : 138 à 143 mmol/l
Potassium : 3,5 à 4,5 mmol/l
Calcium : 2,3 à 2,5 mmol/l
Chlore : 98 à 104 mmol/l
Phosphore : 0,8 à 1,3 mmol/l
Les substances minérales appelées aussi électrolytes sont indispensables à l'organisme. Leurs manque ou leurs excès peuvent être à l'origine de complications sévères. A l'état normal l'élimination urinaire du sel s'accompagne d'une perte d'eau. Lorsque les reins fonctionnent mal, ils éliminent insuffisamment le sodium et l'eau et peuvent être responsables d'une majoration de l'hypertension artérielle, d'oedèmes voire d'une insuffisance cardiaque. Le rein règle aussi les sorties de potassium. On comprend alors qu'en cas d'insuffisance rénale une élévation du potassium dans le sang (hyperkaliémie) puisse se voir notamment si l'apport de potassium par les aliments est excessif.
