Le rein régule le milieu intérieur

Le rein a une fonction de régulation du milieu intérieur en éliminant plus ou moins les acides en excès provenant de l'alimentation. Pour évaluer l'état d'acidité de l'organisme, on peut mesurer à partir d'un prélèvement de sang les bicarbonates (réserve alcaline) (25 à 28 mmol/1) et le pH sanguin qui est à l'état normal neutre (7,4).

Le rein élimine les produits toxiques de l'organisme

• l'urée résultant de la digestion des protéines,
• la créatinine qui provient de la destruction normale des cellules de l'organisme qui sont en perpétuel renouvellement.
Lorsque les reins ne fon ctionnent plus normalement, il y a une augmentation dans la circulation sanguine des taux d'urée et de créatinine.

Le rein intervient dans la production et la sécrétion d'hormones

La rénine qui est à l'origine de l'angiotensine Il et de l'aldostérone, hormones intervenant dans la régulation de la pression artérielle. L'élévation fréquente de ces hormones au cours de l'insuffisance rénale chronique explique en partie l'hypertension artérielle habituelle chez les insuffisants rénaux.

L'érythropoiétine qui agit sur la moelle osseuse pour produire des globules rouges ; son déficit constant au cours de l'insuffisance rénale chronique est la cause principale de l'anémie (diminution du nombre de globules rouges dans le sang).

Le calcitriol, forme active de la vitamine D qui est produit par les reins. Un déficit de cette hormone, habituel au cours de l'insuffisance rénale chronique, est responsable d'une diminution de l'absorption du calcium par l'intestin ce qui entraîne une baisse du calcium sanguin. Pour compenser cela, les glandes parathyroïdes vont sécréter davantage de parathormone qui mobilise le calcium à partir des os et être responsable de la fragilité osseuse observée chez les insuffisants rénaux.